高速公路收費期限到期怎么辦?山東省給出的答案是：一律延長收費期限。面對質(zhì)疑，山東方面回應稱，收費期限屆滿后，還面臨高昂的養(yǎng)護費用，停止收費，單靠政府財力根本無法支撐，而且高速公路免費后，極有可能造成大量擁堵，因此“貸款還清即停止收費”的要求并不現(xiàn)實。
有媒體對上述理由做了簡要概括：一，錢沒還完，下面還有巨額養(yǎng)護費;二，等政策，看是否有長期收費政策出臺;三，個別路段免費影響高速公路“整體性和完整性”;四，免費了不好管理。四點理由中，“免費了不便管理”最不值得一駁，也因不值一駁，憑“可能造成擁堵”立論的這一理由成為質(zhì)疑焦點。
其他三個理由，同樣難以自圓其說。比如，山東省高速公路業(yè)內(nèi)人士透露，費用的分配體制已經(jīng)建立了，根本談不上影響高速公路“整體性和完整性”;至于說一邊臨時性地延長收費一邊等政策，更近于一種投機的技巧，而非理由。實際上，現(xiàn)行《收費公路管理條例》規(guī)定得清清楚楚，政府還貸高速公路的收費時間上限為15年，已經(jīng)還完貸款的高速公路應當停止收費。不管未來有無新政策，不管修訂中的《收費公路管理條例》最終會否確立“高速公路有償使用，長期收費”的原則，一律延長收費期限顯然都與現(xiàn)行規(guī)定沖突。
按照“貸款修路、收費還貸”的基本原則，通行費征收與否，以政府還貸高速公路是否最終清償了貸款為決斷標準，同時收費以15年為上限。即便15年的收費無法還清貸款，也不意味著公路收費在到期之后就可以輕易地“‘臨時性’延長一年”。當然，不是說這些未收回投資的高速公路最終得由公共財政墊付貸款，而在于收費的程序正義不可缺失。程序正義包括擬延長收費的高速公路全部收支狀況公開，以及建立在收支透明基礎上的聽證。顯然，并未看到山東方面在這兩者上有何動作，通知收費的公函卻已層層下達。
值得一提的是，費改稅之后，用于公路保養(yǎng)的養(yǎng)路費，已轉換為燃油附加稅。相較于養(yǎng)路費式的定額收費，燃油附加稅因為與油用量掛鉤，更能反映對道路資源的使用情況。也就是說，“如果山東省停止了高速公路收費，那高速路上就會擠滿了大貨車”的極端情況就算出現(xiàn)，僅僅從“誰使用誰承擔”的角度講，也并無問題。同時，它還說明道路養(yǎng)護開支巨大不是延長收費的理由。對于已先行納稅的車主而言，在燃油附加稅的基礎上再收取通行費，無疑涉嫌重復征收。
在燃油附加稅之外，車船稅以及車輛購置稅同樣具有承擔道路養(yǎng)護的部分功能。如果養(yǎng)護費用可作為延長收費的理由，那意味著公路運行一日，收費便不停止，這無疑與“貸款修路、收費還貸”的基本原則存在抵牾。還貸完結之日，便當是高速公路免費之時，想必這也是政府還貸高速公路的建設初衷所在。而且還得看到，所謂的免費也僅僅意味著免收通行費用，燃油稅、車船稅等依舊是利用道路資源時的必要成本。遺憾的是，即便是高速公路身上這種基本限度的公共性，也被于法無據(jù)的延期收費所蠶食。
延長收費已經(jīng)坐實，這一事實會不會因爭議而更改，現(xiàn)在難下結論。但當?shù)剡@種無視程序正義的收費沖動，恐怕是剪不斷理還亂的收費亂象之外值得關注的另一點。高速公路收費現(xiàn)象何時得以規(guī)范，很大程度上將取決于這種無視規(guī)則的收費沖動能否被遏制。